Quem foi a Peregrina Egéria?

Alguns autores consideraram-na parente de Aelia Flacilla, primeira mulher de Teodósio o Grande. A. Lambert avançou uma hipótese segundo a qual tratar-se-ia da irmã de Gala, de quem se refere São Jerome como esposa de Prisciliano. Esta hipótese e sua qualidade de mulher independente e audaz, bem como sua origem galaica, serviram como base a alguns autores para adscrevê-la ao movimento priscilianista. Escreveu um livro da viagem que realizou ao Oriente Próximo entre 381 e 384 (datas aceitadas mais comumente), que lhe outorga a consideração de primeira escritora hispânica em língua latina. Atravessou o Sul da Gália e o Norte da Itália; cruzou em barco o Mar Adriático. Chegou a Contantinopla em 381, e daí partiu para Jerusalém, visitando Jericó, Nazaré e Cafarnaum. Partiu de Jerusalém para o Egito em 381, visitou Alexandria, Tebas, o Mar Vermelho e o Sinai, também visitou em seguida a Antioquia, Edessa, Mesopotâmia, Rio Eufrantes e Síria desde onde regressou via Constantinopla. Não há registro da data, o lugar e as circunstâncias da sua morte.Acredita-se que fez parte de uma comunidade religiosa da qual até chegou a ser abadessa, apesar de outros autores (como Hagith Sivan, 1988) precisar que era comum, entre os cristãos dessa época, tratarem-se de "Irmãs" e "Irmãos". De fato, existem bastantes indícios que levam a sugerir que não era uma monja, como por exemplo: sua liberdade para fazer uma peregrinação tão longa e para trocar seus planos durante a viagem, o alto custo da sua peregrinagem, seu nível educacional, e na sua obra se centrar nas vistas e lugares e não nos milagres e feitos religiosos como outros documentos que se conservam de monges daquela época.Procedente de uma família acomodada, gozou de plena autonomia para tomar suas próprias decisões. Dentro do grupo -nutrido para a época- de mulheres que no século IV realizavam peregrinações a Terra Santa, Egeria destacou-se por escrever um minucioso relato no qual descreve o itinerário e suas impressões.No seu manuscrito mostra-se como uma viageira cheia de insaciável curiosidade, enche-se de comentários entusiastas sobre as paisagens (esplêndidas), os edifícios famosos, os montes íngremes e os férteis vales. Por exemplo, por ocasião da ascensão do Monte Sinai, comenta "a ascensão destes montes faz-se com um esforço imenso, já que não se sobem aos poucos, em espiral, senão que se sobe tudo direito, como ao longo de uma parede!"