13-01-2008 - A Igreja da Multiplicação dos Pães e Peixes

Quando os persas destruíram a Igreja bizantina da Multiplicação dos Pães e Peixes, em 614, o sítio exato do santuário deixou de ser conhecido, sendo redescoberto somente 1.300 anos depois.

O local foi comprado em 1888 por uma sociedade católica alemã (Deutsche Katholische Palaestinamission), associada à Diocese de Colônia. Desde 1939, lá servem os frades beneditinos, sendo uma filial da Abadia da Dormição de Jerusalém. Em 1892 foi realizada uma pesquisa arqueológica inicial. As escavações começaram realmente em 1932 e resultaram na descoberta do piso de mosaico da igreja do século V (que fora construída, segundo se constatou, sobre as fundações de uma antiga capela, muito menor, datada do século IV). O pavimento de mosaico nos dois transeptos é decorado com desenhos de várias aves e plantas aquáticas em paisagens características do Nilo, muito populares na arte romana e bizantina inicial.O mais famoso dos pavimentos de Tabga é o mosaico restaurado encontrado bem em frente ao altar. Nele há o desenho de dois peixes ladeando uma cesta de pães.A atual igreja, inaugurada em 1982, foi construída segundo o traçado da igreja bizantina do século V. A entrada é através de um atrium (pátio) colunado e um narthex (vestíbulo). A igreja propriamente dita tem uma nave central e duas naves laterais. O santuário (a área em torno do altar) fica por trás de uma abside (um recesso semi-circular e semi-abobadado), com um transepto em cada lado.
Segundo a peregrina Egéria, a igreja do século IV continha também a pedra sobre a qual Jesus colocou o pão. O bloco de pedra nua exposto sob o altar atual foi encontrado durante as escavações arqueológicas.